李冶﹝公元1192-1279年﹞，原名李治，号敬斋，真定栾城人﹝现属河北石家庄事区蒿城县﹞，曾任钧州﹝今河南禹县﹞知事，公元1232年，钧州被蒙古军攻破，他便逃到北方，失后在山西崞县的桐州、太原、平定、河北元氏等地隐居，与秦九韶同时，一北一南，享有盛誉，元世祖，忽必烈曾多次召见，但他都辞官不受。
李冶著书有《测圆海镜》﹝公元1248年﹞十二卷、《益古演段》﹝公元1259年﹞三卷及《敬斋古今黄主》四十卷等。李冶最大的贡献是在发展「天元术」的过程中所起的作用。所谓「天元术」是列方程的方法，先「立天元一」（设未知数为X），再依题意列出两个相等的代数式，「相消」﹝相当于集项于方程左端，使右端为零﹞后，便得「开方式」﹝所求方程﹞，与现代求解方程的方法一致，在欧洲，直到16世纪才出现类似的代数学方法。
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